アメリカでは全国チェーンCVSやRite-Aidなどに設けられている薬局にて
お薬を購入することが可能ですね。　
大きく分けて医師の処方がないと購入できない“Prescription Drug”―処方薬と、
医師の処方がなくとも購入できる”Over the Counter Drug”−市販薬があります。


医療保険でも、プランによりこの処方薬が補償対象になっています。
その処方薬には
大手製薬会社によって開発された新薬をBrand Name(ブランドネーム医薬品)と、
日本でも受け入れらてきたGeneric Drug（ジェネリック医薬品）に分かれています。

ブランドネーム医薬品は“先発品”と言われ、その開発に巨額な費用と膨大な時間を費やし、
新薬の構造やその製造方法などについて特許を取得し、通常２０年間の特許期間が与えられます。
自社で新規開発した医薬品を製造販売することで、さらなる薬効成分有効性の向上や
研究開発費などの確保に回すわけです。　そのため高値で売られているのでしょうね。

ジェネリック医薬品は“薬の名称”（医薬品名）ではなく、
有効成分名を指す一般（Generic）名で処方されるから
“Generic Drug”と呼ばれるようになったそうです。ジェネリック医薬品は“後発品”と逆に言われ、
先発品の特許期限満了に伴い、新薬と同等の成分、品質で販売されているのです。
さらにFDA（食品医薬局）は安価で同じ効き目があるこのジェネリック医薬品の使用を促進するために、
医薬品品質保証について積極的に案内するオレンジ・ブックを発行しています。　

医療保険で補償割合の高いジェネリック医薬品を選ぶか、
自己負担してもブランドネーム医薬品を購入するかは、
もちろん患者さんの選択に委ねられていますが、
一概にジェネリックだから効き目がないとか、ブランドだから効き目がいいという判断は、
医療費が高いアメリカでは避けたいですね。